Phu Quân Công Bằng

Nàng ta không giống ta, trực tiếp đội lên đầu, mà là bảo thợ rèn nung chảy sửa lại nửa chiếc phượng quan ấy, làm thành một cây bộ dao lớn đến vô cùng, cài trên búi tóc. Tuy nhìn có chút thô tục kiểu nhà giàu mới nổi, không ra nề nếp gì, nhưng so với nửa chiếc đoạn quan đẫm máu trên đầu ta thì vẫn tốt hơn nhiều.

Thấy ta bước ra, trong mắt Ôn Tự lóe qua một tia đắc ý u ám, ngay sau đó lại lập tức đổi sang vẻ hoảng hốt yếu đuối, lùi nép sau lưng Vệ Hoành.

“Tỷ… tỷ sao lại mặc thành thế này mà ra ngoài? Hôm nay chẳng phải là ngày diện thánh sao?” Nàng ta nói nhỏ nhẹ, nhưng trong giọng lại giấu không nổi sự hả hê trên nỗi đau của người khác.

Vệ Hoành quay đầu lại, khi nhìn thấy ta một thân đại hồng địch y, trên đầu đội nửa chiếc đoạn quan lắc lư muốn rơi, thậm chí còn dính vết máu, sắc mặt hắn lập tức xanh mét, đáy mắt bùng lên ngùn ngụt lửa giận.

“Tống Minh Sương! Nàng điên rồi có phải không!” Hắn sải bước đi tới, một tay túm chặt cổ tay ta, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương ta, “Ta bảo nàng đi tìm thợ làm viền kim loại, nàng coi lời ta như gió thoảng bên tai à? Nàng mặc đại phục cáo mệnh, đầu lại chưng bộ dạng quỷ quái này cho ai xem? Còn không mau cút về thay y phục!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, không hề giãy giụa.

“Không lẽ hầu gia thấy ta mặc như vậy là không đoan trang sao?” Ta hỏi ngược lại hắn, giọng bình tĩnh, “Nhưng mà, nếu hầu gia đã có thể chém phượng quan ngự tứ làm đôi, một người một nửa. Vậy thì ta mặc y phục gì, lại có liên quan gì chứ? Trong mắt hầu gia, quy củ, thể diện, ân điển của hoàng gia, chẳng phải đều là những công cụ có thể tùy ý chia cắt, dùng để làm nổi bật sự công bằng tuyệt đối của ngài hay sao?”

“Ngươi!” Vệ Hoành tức đến mặt mày biến sắc, giơ tay lên liền muốn đánh ta.

“Hầu gia bớt giận!” Ôn Tự vội vàng tiến lên ôm lấy cánh tay Vệ Hoành, dịu giọng khuyên nhủ, “Tỷ tỷ chắc hẳn là trong lòng vẫn chưa nguôi. Thật ra… thật ra chiếc phượng quan này, Tự Nhi vốn dĩ cũng không muốn nhận. Chỉ là hầu gia nói, không thể để Tự Nhi chịu ấm ức… Nếu tỷ tỷ thật sự không dung nổi Tự Nhi, vậy Tự Nhi sẽ trả nửa chiếc phượng quan này lại cho tỷ tỷ là được, tỷ tỷ chớ vì Tự Nhi mà làm tổn thương hòa khí với hầu gia nha.”

Nói rồi, nàng ta làm bộ muốn tháo cây bộ dao trên đầu xuống, vành mắt lập tức đỏ lên, bộ dạng chịu ấm ức lớn lao đến tội nghiệp.

Vệ Hoành sao có thể để nàng ta tháo xuống.

Hắn lập tức ấn tay Ôn Tự lại, đau lòng ôm nàng ta vào lòng, rồi quay đầu trừng ta dữ dằn: “Tống Minh Sương, nàng nhìn Ôn Tự đi, rồi nhìn lại chính mình xem! Nàng thân là chính thất, lòng dạ lại hẹp hòi đến thế! Ôn Tự khắp nơi nhường nhịn, nàng lại bức người quá đáng, cố ý làm ra bộ dạng này để làm mất mặt ta! Ta nói cho nàng biết, hôm nay nếu nàng dám đội nửa chiếc đoạn quan này tiến cung, Vệ Hoành ta lập tức hưu nàng!”

“Hưu ta?” Ta cười, cười đến vô cùng thê lương, cũng vô cùng khoái ý.

“Được thôi.” Ta nhìn hắn, từng chữ từng chữ nói, “Ta đợi hưu thư của ngươi.”

Nói xong, ta hất tay hắn ra, thẳng đường đi về phía chiếc xe ngựa màn xanh ở cuối cùng, đó là xe của ta.

“Phu nhân!” Nhẫn Đông sợ đến hồn phi phách tán, vội vàng theo sát phía sau.

Vệ Hoành đứng nguyên tại chỗ tức đến cả người run lên, nhưng hắn không dám nổi trận lôi đình ngay trước cổng Hầu phủ, sợ rước lấy lời dị nghị của người qua đường. Hắn nghiến răng nghiến lợi chỉ vào xe ngựa của ta: “Được! Được lắm! Nàng đã muốn tìm đường chết, ta sẽ thành toàn cho nàng! Đến khi vào cung, tốt nhất nàng hãy cho thái hậu nương nương một lời giải thích hoàn mỹ! Bằng không, đừng trách ta lòng dạ độc ác!”

Hắn phất tay áo, bước lên chiếc xe ngựa sang trọng ở phía trước, Ôn Tự theo sát ngay sau.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, hướng về phía hoàng cung trong nội đình.

Trong xe, Nhẫn Đông sợ đến run bần bật, khóc không ngừng.

“Phu nhân, chúng ta phải làm sao bây giờ? Hầu gia thật sự sẽ hưu người mất. Nếu chọc giận thái hậu nương nương, nhà họ Tống chúng ta cũng sẽ bị liên lụy nữa……”

Ta nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Sợ ư? Đương nhiên là sợ. Trong thời đại hoàng quyền tối thượng này, số phận của nữ nhân tựa như bèo trôi. Kẻ bị hưu bỏ, sống chẳng bằng chết; mà chọc giận long nhan, càng có thể liên lụy cửu tộc.

Nhưng ta còn sợ hơn nữa, là như một kẻ chết không hồn mà tiếp tục sống trong Hầu phủ lạnh lẽo ấy, tiếp tục tính toán cái gọi là công bằng ghê tởm của hắn, tiếp tục chia nửa chén yến sào nhuốm máu kia.

Ta đã nhẫn nhịn mười năm, thanh xuân, sức khỏe, tất cả của ta, đều bị người đàn ông này vắt kiệt.

Giờ đây, ta chẳng còn gì cả, nên ta cũng chẳng còn gì để sợ nữa.

Ta muốn dùng nửa chiếc phượng quan này, xé toang lớp mặt nạ quân tử giả tạo của hắn. Ta muốn cho thiên hạ nhìn cho rõ, vị Định Viễn hầu nổi danh khắp kinh thành, kẻ lấy việc xử sự công bằng mà được tung hô ấy, rốt cuộc là một con súc sinh khinh nhờn hoàng quyền, bạc tình bạc nghĩa đến mức nào!

4

Hoàng cung, ngoài Từ Ninh cung.

Hôm nay là đại điển, các phi tần và những vị cáo mệnh phu nhân đều tụ tập trong thiên điện của Từ Ninh cung, chờ thái hậu nương nương triệu kiến.

Trong thiên điện, hương hoa thơm ngát, búi tóc châu ngọc đan xen, khắp nơi đều là những quý phụ y phục lộng lẫy, khẽ cười nói xã giao giả tạo với nhau.

Khi xe ngựa của ta dừng bên ngoài cửa cung, ta vịn tay Nhẫn Đông, đội trên đầu nửa chiếc phượng quan lệch lạc mà bước xuống xe ngựa, bầu không khí xung quanh lập tức đông cứng lại.

Ánh mắt của tất cả mọi người như lưỡi kiếm đồng loạt phóng về phía ta.

Kinh ngạc, khinh bỉ, giễu cợt, vui trên nỗi đau người khác…… đủ loại cảm xúc đan xen trên những khuôn mặt tinh xảo ấy.

“Đó là…… Định Viễn hầu phu nhân Tống thị sao?”

“Trời ạ, trên đầu nàng ta đội cái thứ quái quỷ gì vậy? Sao chỉ có một nửa thế này?”

“Nàng ta phát điên rồi à? Hôm nay là thọ yến của thái hậu nương nương, nàng ta mặc cáo mệnh đại phục mà lại đội cái vương miện vỡ nát kia, là cố ý làm nhục ai đây?”

Những tiếng xì xào bàn tán như thủy triều cuồn cuộn kéo đến, gần như muốn nhấn chìm ta.

Ta ưỡn thẳng lưng, mắt nhìn thẳng mà bước về phía trước. Da đầu bị sợi kim tuyến cứa rách đau âm ỉ, vài vệt máu chậm rãi chảy dọc theo thái dương, nhỏ xuống bộ hỉ phục đỏ thắm, hòa vào màu đỏ chói mắt ấy.

Ta cứ như vậy, đội trên đầu những ngón tay chỉ trỏ của tất cả mọi người, bước vào thiên điện.

Trong điện lập tức yên lặng, yên đến mức ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Ngồi ở ghế trên chính là phu nhân Quốc công trấn giữ biên cương, cũng là bạn thân khuê phòng của ta năm xưa. Nàng nhìn thấy bộ dạng này của ta, kinh ngạc đến mức bật dậy ngay, đến cả chén trà đổ xuống đất cũng chẳng hay biết.

“Minh Sương…… ngươi làm sao thế này? Ngươi gặp phải cướp à?” Nàng bước nhanh tới, muốn chạm vào phượng quan của ta, nhưng lại không dám ra tay.

“Ta không gặp cướp.” Ta nhìn nàng, khẽ cười, giọng nói tuy không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người trong đại điện nghe được rõ ràng rành rọt.

“Ta chỉ gặp một người trượng phu rất coi trọng công bằng thôi.”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ra sao.

Đúng lúc này, từ ngoài điện truyền vào một hồi tiếng ngọc bội khẽ va nhau lanh canh.

Đám người tự động tách ra một lối đi.

Ôn Tự mặc bộ cung trang màu đào hồng rực rỡ ấy, trên đầu cài chiếc bộ dao to lớn được cải chế từ một nửa phượng quan còn lại, dưới sự vây quanh của một đám nha hoàn, nàng ta yểu điệu lả lơi bước vào.

Nàng ta dường như không ngờ ta cũng ở thiên điện. Khoảnh khắc nhìn thấy ta, sắc mặt nàng ta khẽ biến, nhưng rất nhanh lại khôi phục bộ dáng e lệ mềm yếu kia.

“Thỉn an các vị phu nhân.” Nàng ta nhẹ nhàng cúi người hành lễ, chiếc bộ dao trên đầu theo động tác của nàng ta mà lay động dữ dội, ánh vàng lóe lên chói mắt.

Phu nhân Quốc công trấn giữ biên cương là người từng trải qua sóng gió lớn, nàng nhìn chằm chằm chiếc bộ dao trên đầu Ôn Tự, lại nhìn nửa chiếc đoạn quan trên đầu ta, đột nhiên như hiểu ra điều gì, hít mạnh một hơi khí lạnh.

“Cái này…… kiểu dáng của chiếc bộ dao này, sao lại giống y hệt nửa chiếc đoạn quan trên đầu Minh Sương vậy?” Một vị phu nhân tinh mắt kinh hô thành tiếng.

“Trời ơi! Chẳng lẽ đây là…… phượng quan chín đuôi điểm thúy mà hôm qua hoàng thượng vừa ban xuống?!”

Trong đám người bùng lên một trận kinh hô bị đè nén.

Ai nấy đều không phải kẻ ngốc. Đem một chiếc phượng quan ngự tứ chia làm hai nửa, một nửa đội trên đầu chính thê, một nửa cải chế thành bộ dao cài trên đầu bình thê. Loại chuyện khó tin, hoang đường đến cùng cực này, ngoài vị Định Viễn hầu nổi danh ở kinh thành vì “một bát nước bưng cho bằng”, còn ai làm ra được?

“Định Viễn hầu…… có phải phát điên rồi không?” Có người run giọng thì thào.

“Đây chính là làm hỏng vật ngự tứ, là đại bất kính đó!”

Ôn Tự nhận ra bầu không khí xung quanh có gì đó không ổn, những ánh nhìn vốn còn xem như khách khí với nàng ta lúc này đã hoàn toàn biến thành vẻ kinh hãi như đang nhìn một kẻ điên. Nàng ta có chút hoảng, theo bản năng sờ lên chiếc bộ dao trên đầu, muốn giải thích: “Các vị phu nhân, cái này…… đây là hầu gia thương thiếp thân……”

“Thương ngươi?” Phu nhân Quốc công trấn giữ biên cương đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc bén như đao chém thẳng về phía Ôn Tự, quát lạnh, “Ngươi là thứ gì, cũng xứng đội phượng quan ngự tứ?! Định Viễn hầu sủng thiếp diệt thê thì cũng thôi đi, vậy mà còn dám đem uy nghiêm của hoàng gia ra lấy lòng một tiểu thiếp, quả thực gan to bằng trời!”

Ôn Tự sợ đến hai chân mềm nhũn, quỳ phịch xuống đất, khóc lên: “Quốc công phu nhân minh giám, thiếp thân oan uổng mà, tất cả đều là ý của hầu gia, hầu gia nói phải công bằng……”

“Công bằng?” Ta lạnh lùng cắt lời nàng ta, bước lên một bước, từ trên cao nhìn xuống người đàn bà đã cướp đi tất cả của ta.

“Hay cho một chữ công bằng. Lấy ân sủng mà ta thay hắn đỡ tên độc đổi lấy, đi lấp đầy cái lòng hư vinh tham lam của ngươi. Đây chính là công bằng của hắn, Vệ Hoành?”

Ta nâng tay, chỉ lên nửa chiếc đoạn quan đẫm máu trên đầu, giọng nói trong trẻo mà quyết tuyệt.

“Ta, Tống Minh Sương, mười dặm hồng trang gả cho kẻ xuất thân bần hàn. Trời đông giá rét thay hắn chép sách, băng thiên tuyết địa thay hắn cầu sư. Hắn bị ám sát, ta thay hắn đỡ tên, mất đi tư cách làm mẫu thân. Mười năm này, ta vì hắn mà lo liệu việc nhà, hiếu kính cha mẹ chồng, chưa từng có nửa điểm sai sót. Đó là quy củ của Tống Minh Sương ta.”

“Còn quy củ của Vệ Hoành là gì?” Ta nhìn khắp tất cả các cáo mệnh phu nhân trong đại điện, từng chữ từng chữ nện xuống như chuông đồng.

“Quy củ của hắn, là chẻ đôi cả dược liệu quý được ngự tứ, cho dù dược tính mất hết, cũng phải phô ra cái gọi là không thiên vị!”

“Quy củ của hắn, là cắt đôi cả vải vóc thái hậu ban xuống, cho dù không may nổi thành một bộ xiêm y hoàn chỉnh, cũng phải chứng minh hắn đối xử như nhau!”

“Bây giờ, hắn còn chém cả phượng quan nhất phẩm cáo mệnh do hoàng thượng ban xuống thành hai nửa nữa! Bởi vì hắn muốn cho thiên hạ thấy rằng, Vệ Hoành hắn là một bậc thánh nhân hoàn mỹ, không thiên không lệch, có tình có nghĩa!”

Trong đại điện lặng ngắt như tờ, chỉ còn giọng nói lạnh băng của ta vang vọng không dứt.

Những quý phụ ngày thường chỉ biết bàn son phấn, tranh đấu nơi hậu trạch, lúc này tất cả đều bị chấn động đến mức không thốt nổi nên lời. Có lẽ bọn họ từng gặp kẻ sủng thiếp diệt thê cặn bã, cũng có lẽ từng gặp loại hồ đồ sủng thê diệt thiếp, nhưng tuyệt đối chưa từng thấy kẻ như Vệ Hoành, vì cái gọi là “công bằng” mà ngay cả mạng sống, ngay cả hoàng quyền cũng có thể đem ra chẻ đôi.

“Phu nhân……” Nhẫn Đông ở bên cạnh kéo nhẹ ống tay áo ta, giọng run rẩy.

Ngoài cửa điện, một đội thái giám tay cầm phất trần bước vào. Đi đầu chính là Lý công công được hoàng thượng sủng tín nhất bên cạnh ngài.

Nụ cười trên mặt Lý công công vừa thấy đoạn quan trên đầu ta liền cứng đờ. Ánh mắt ông ta qua lại quét mấy lượt giữa đầu ta và đầu Ôn Tự, hít mạnh một ngụm khí lạnh, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Định Viễn hầu phu nhân…… Người đây là…… Người đây là……” Lý công công chỉ vào đầu ta, ngay cả giọng cũng run lên bần bật.

“Lý công công.” Ta bình tĩnh phúc thân với ông ta, “Thần phụ họ Tống, có việc gấp muốn diện thánh, xin công công thay mặt thông truyền.”

Lý công công lau mồ hôi lạnh trên trán. Ông ta biết, trời sắp sập rồi.

“Phu nhân xin theo lão nô. Thái hậu và hoàng thượng…… đang ở Càn Thanh cung.”

5

Trong Càn Thanh cung, bầu không khí nặng nề đến mức như có thể nhỏ nước ra.

Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, sắc mặt âm trầm như nước. Thái hậu ngồi trên phượng ỷ bên cạnh, tay lần chuỗi phật châu, mắt khẽ nhắm, không nhìn ra vui giận.

Ta quỳ trên nền đá cẩm thạch lạnh băng, đặt nửa chiếc đoạn quan ấy cùng cây bộ dao trên đầu Ôn Tự song song trước mặt.

Vệ Hoành cũng bị triệu gấp vào cung, lúc này đang quỳ bên cạnh ta. Sắc mặt hắn trắng bệch, trên trán mồ hôi lạnh túa ra, thân thể không ngừng run lên nhè nhẹ. Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, cái gọi là “thuật toán công bằng” vô định bất lợi của mình trong Hầu phủ, trước hoàng quyền tuyệt đối, buồn cười và nguy hiểm đến nhường nào.

“Vệ Hoành.” Thanh âm của hoàng thượng vang vọng trong đại điện, lạnh đến không còn chút độ ấm nào, “Phượng quan trẫm ban cho thê tử ngươi, vì sao lại biến thành bộ dáng này?”

Vệ Hoành nặng nề dập đầu một cái, giọng run run biện bạch: “Thần…… thần tội đáng chết vạn lần! Là do thần nhất thời hồ đồ…… Thần nghĩ rằng, thần có hai vị thê tử, nếu chỉ ban cho Minh Sương một người, Ôn Tự khó tránh khỏi sinh lòng khúc mắc, gia trạch bất an. Thần vì để gia đình hòa thuận, bèn…… bèn tự ý làm chủ……”

“Gia trạch bất an?” Hoàng thượng giận quá hóa cười, mạnh tay đập xuống bàn rồng, một tiếng “rầm” vang dội khiến Vệ Hoành giật nảy toàn thân.

“Đồ trẫm ban xuống, đại diện cho pháp độ của triều đình, là ân điển của trẫm! Ngươi vì mấy giọt nước mắt của con tiểu thiếp trong hậu viện của mình mà đem ân điển của trẫm chém như bổ dưa hấu, chẻ thành hai nửa?! Ngươi coi thánh chỉ của trẫm là gì? Là đồ chơi để Vệ Hoành ngươi lấy lòng nữ nhân sao!”

“Thần không dám! Thần muôn vàn không dám!” Vệ Hoành mồ hôi đổ như tắm, điên cuồng dập đầu, “Thần chỉ…… chỉ là muốn giữ cho công bằng……”

“Giữ công bằng?” Thái hậu vốn đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng mở mắt ra, lạnh lùng cắt ngang lời hắn.

Thái hậu nhìn Vệ Hoành, trong mắt tràn đầy thất vọng và chán ghét.

“Trẫm sống hơn nửa đời người, gặp kẻ tham tài, gặp kẻ háo sắc, nhưng chưa từng gặp loại ngu xuẩn như ngươi, đội lốt công bằng mà làm ra việc giả nhân giả nghĩa! Năm đó Tống thị vì ngươi, ngay cả mạng cũng không cần. Những thứ ngươi có ngày

hôm nay, thứ nào chẳng phải giẫm lên máu và nước mắt của nàng mà trèo lên? Cái gọi là công bằng của ngươi, chính là tước đi tôn nghiêm của chính thất, để lấp đầy lòng tham của một tiểu thiếp ư?!”

“Thần…… thần……” Vệ Hoành bị thái hậu mắng đến cứng họng, mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng. Hắn quay đầu lại, cầu khẩn nhìn ta, “Minh Sương, nàng mau giúp ta cầu xin hoàng thượng và thái hậu đi! Ta biết sai rồi, sau này ta sẽ không bao giờ như vậy nữa! Nàng nói gì đi!”

Hắn vẫn còn trông chờ vào ta. Hắn cho rằng ta còn sẽ giống như mười năm trước, như một bà vú già luôn bám theo sau lưng hắn, thay hắn thu dọn mọi thứ rối ren.

Ta chậm rãi đứng thẳng lưng, không nhìn Vệ Hoành lấy một cái, mà trực tiếp đối diện hoàng thượng và thái hậu.

“Hoàng thượng, thái hậu nương nương.” Giọng ta bình tĩnh lạ thường, vang lên trong đại điện trống trải, càng thêm rõ ràng.

“Hôm nay thần phụ vào cung, không phải để kêu oan. Làm hư vật ngự tứ, vốn là tội chết. Thần phụ thân là chủ mẫu của phủ Định Viễn hầu, không thể khuyên răn phu quân, cũng có tội sơ suất. Thần phụ nguyện chịu phạt.”

Ta nặng nề dập đầu một cái.

“Nhưng thần phụ có một việc muốn cầu.”

“Ngươi nói đi.” Hoàng thượng nhìn ta, trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.

“Thần phụ từ năm mười sáu tuổi gả vào nhà họ Vệ, đến nay đã qua hơn mười năm. Mười năm này, thần phụ tự hỏi không thẹn với trời đất, không thẹn với tổ tông nhà họ Vệ, càng không thẹn với Vệ Hoành.”

Ta hít sâu một hơi, những ủy khuất, đau đớn, tuyệt vọng chôn sâu tận đáy lòng, vào khoảnh khắc này hóa thành quyết tuyệt vững như chém đinh chặt sắt.

“Nhưng hôm nay, thần phụ đã mệt rồi. Thần phụ không muốn tiếp tục làm viên đá cân trên cán cân ấy nữa, cũng không muốn chịu đựng thêm một cuộc đời bị cắt xẻ chính xác đến lạnh lẽo như thế này nữa.”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt sắc như lửa.

“Thần phụ khẩn cầu hoàng thượng ân chuẩn, cho thần phụ cùng Định Viễn hầu Vệ Hoành hòa ly.”

Lời vừa dứt, cả đại điện lập tức lặng ngắt như tờ.

Vệ Hoành đột ngột ngẩng đầu, khó tin nhìn ta, như thể không còn nhận ra ta nữa.

“Minh Sương! Nàng điên rồi sao! Nàng đang nói bậy bạ cái gì vậy!” Hắn gần như gào lên, “Chúng ta là phu thê mười năm, nàng sao có thể nhân lúc này mà bỏ đá xuống giếng! Nàng có biết hòa ly có nghĩa là gì không? Nàng là một kẻ bị bỏ rơi, rời khỏi ta rồi, nàng sống nổi sao!”

Ta nhìn dáng vẻ điên cuồng thất thố của hắn, bỗng thấy vô cùng đáng buồn.

Đến giờ hắn vẫn chưa hiểu.

“Vệ Hoành, ngươi cho rằng ta gả cho ngươi là vì vinh hoa phú quý sao?” Ta lạnh lùng nhìn hắn, “Năm đó ta mang theo mười dặm hồng trang gả cho tên thứ tử tay trắng như ngươi, đến ngay một chậu than tử tế ngươi còn mua không nổi! Là ta dùng của hồi môn của chính mình, trải phẳng con đường công danh cho ngươi!”

“Ngươi cho rằng rời khỏi ngươi ta sẽ sống không nổi?” Ta cười nhạt đầy châm chọc, “Ngươi sai rồi. Rời khỏi cái lồng công bằng khiến người ta buồn nôn của ngươi, ta, Tống Minh Sương, mới có thể thật sự sống như một con người!”

Ta lại dập đầu trước hoàng thượng, giọng nói vang dội như sắt đá: “Thần phụ ý đã quyết, xin hoàng thượng thành toàn!”

Hoàng thượng nhìn ta thật lâu, rồi mới chuyển ánh mắt sang Vệ Hoành đã trắng bệch như tro tàn.

“Vệ Hoành.” Giọng hoàng thượng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

“Ngươi coi thường hoàng quyền, làm hỏng đồ ngự tứ, vốn phải bị lăng trì xử tử, liên lụy cửu tộc. Nhưng niệm tình ngươi từng lập chiến công, trẫm tha cho ngươi tội chết.”

Dây thần kinh đang căng chặt nơi Vệ Hoành vừa mới thả lỏng được đôi chút, câu tiếp theo của hoàng thượng lại đẩy hắn thẳng xuống địa ngục.

“Phế bỏ tước vị Định Viễn hầu của Vệ Hoành, tước bỏ chức quân hầu nhất phẩm, giáng thành thứ dân. Tịch thu toàn bộ ruộng đất, phủ đệ ngự tứ đứng tên hắn, cả đời không bao giờ được bổ dụng.”

Vệ Hoành mềm nhũn ngã bệt trên đất, hai mắt đờ đẫn, như thể toàn bộ linh hồn đều đã bị rút cạn.

“Còn về Tống thị…” Hoàng thượng nhìn ta, “Ngươi tuy có tội thất sát, nhưng niệm tình năm đó ngươi đỡ tên bảo vệ phu quân có công, công tội triệt tiêu. Trẫm chuẩn cho ngươi hòa ly. Toàn bộ của hồi môn của ngươi, đều được mang đi, nhà họ Vệ không được ngăn cản.”

“Thần phụ, tạ chủ long ân!”

Ta nặng nề dập đầu, trán chạm lên nền gạch lạnh băng, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.

Giọt nước mắt này không phải vì bi thương, mà là vì giải thoát.

Mười năm một giấc mộng dài, nay cuối cùng cũng tỉnh.

6

Ta mang theo ý chỉ của thái hậu và thư hòa ly, trở về Hầu phủ mà ta đã sống suốt mười năm.

Không, bây giờ đã không thể gọi là Hầu phủ nữa rồi.

Quan sai Nội Vụ phủ đã dán niêm phong lên, bọn hạ nhân trong phủ thì như ong vỡ tổ, chạy loạn khắp nơi. Tin Vệ Hoành bị giáng thành thứ dân nhanh như có cánh, chớp mắt đã truyền khắp cả kinh thành.

Ta đứng trên bậc thềm chính viện, nhìn Nhẫn Đông chỉ huy đám gia đinh ta đưa từ nhà ngoại tới, từng rương từng hòm khiêng của hồi môn của ta ra ngoài.

Đồ gỗ tử đàn, bình phong gấm Thục, cổ vật tranh chữ, vàng bạc thật…

Mười dặm hồng trang năm ấy của ta, gần như chất đầy nửa cái sân. Những năm này, tuy ta đã tiếp tế cho Vệ Hoành không ít, nhưng ta giỏi kinh doanh, cửa hàng và điền trang dưới danh nghĩa ta thu vào cực kỳ dồi dào, của hồi môn của ta chẳng những không hao hụt, trái lại còn tăng lên gấp bội.

“Phu nhân… không, đại tiểu thư.” Nhẫn Đông đổi cách xưng hô, trên mặt tuy vẫn còn vẻ kinh sợ, nhưng nhiều hơn là khoái ý, “Kho chứa của hầu… của Vệ Hoành, những bộ quan phục, đai ngọc năm xưa người mua cho hắn, có cần cũng mang đi luôn không?”

“Mang đi.” Ta không chút do dự nói, “Đó là tiền của ta mua. Đã hòa ly rồi thì nên tính toán rạch ròi. Dù có xé nát ra làm giẻ lau, ta cũng quyết không để lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.”

Đúng lúc này, một tràng tiếng khóc thảm thiết từ phía cửa thùy hoa vang lên.

Ôn Tự tóc tai rối bù chạy vào, phía sau còn có Vệ Hoành thất thần theo tới.

Ôn Tự nhìn thấy của hồi môn chất cao như núi trong sân, mắt đỏ ngầu lên. Nàng ta lao tới, định ngăn đám gia đinh đang khuân hòm.

“Các ngươi làm gì vậy! Đây là đồ của nhà họ Vệ chúng ta, dựa vào cái gì các ngươi dám khiêng đi!”

Ta cười lạnh một tiếng, bước xuống bậc thềm, nhìn dáng vẻ tức đến phát điên của nàng ta.

“Đồ của nhà họ Vệ? Ôn Tự, ngươi mở to mắt mà nhìn cho rõ. Trên những chiếc hòm này, đều dán phong ấn của nhà họ Tống ta. Đây là của hồi môn của ta, là tư sản riêng của Tống Minh Sương.”

Ôn Tự sững sờ. Dù xuất thân nhà võ tướng, nhưng phụ thân nàng ta mất sớm, không để lại cho nàng ta bao nhiêu của hồi môn. Mấy năm nay nàng ta hưởng thụ gấm vóc lụa là, ăn ngon mặc đẹp trong Hầu phủ, kỳ thực hơn nửa đều là đang tiêu tiền của ta. Chỉ là Vệ Hoành đã làm sổ sách rất “công bằng”, khiến nàng ta tưởng đó là chi tiêu công trung của Hầu phủ.

“Dù… dù đó là của hồi môn của ngươi, ngươi cũng không thể mang đi hết được!” Ôn Tự sốt ruột, quay đầu nhìn về phía Vệ Hoành, “Hầu gia, ngài mau nói một lời đi! Nàng ta dọn sạch hết đồ rồi, sau này chúng ta ăn gì uống gì đây?”

Vệ Hoành ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp nhìn ta.

Hắn mất tước vị, mất quan chức, thậm chí cả tòa phủ đệ do vua ban này cũng sắp bị thu hồi. Giờ hắn thật sự đã chẳng còn gì nữa.

“Minh Sương…” Giọng hắn khàn đặc đáng sợ, không còn vẻ cao cao tại thượng ngày trước, thậm chí còn mang theo một tia cầu xin đáng thương, “Nàng nhất định phải làm tuyệt đến vậy sao? Người ta vẫn nói, một ngày phu thê trăm ngày nghĩa. Nàng mang hết tiền đi rồi, nàng bảo ta và Tự nhi phải đi uống gió Tây Bắc chắc? Nàng chẳng phải là người hiền lành nhất, luôn biết nghĩ cho đại cục nhất sao?”

Ta nhìn người đàn ông từng khiến ta yêu đến tận xương tủy ấy, bỗng dưng chỉ thấy buồn cười.

Đến lúc này rồi, hắn vẫn còn muốn dùng đạo đức để trói buộc ta. Hắn vẫn còn trông mong ta giống như trước kia, vô điều kiện mà dung túng hắn.

“Vệ Hoành,” Ta bước đến gần hắn, dùng giọng chỉ có hai chúng ta nghe thấy, từng chữ từng chữ nói, “Ngươi quên mất từ mà ngươi thích nhất rồi sao?”

“Công bằng.”

Ta nhìn gương mặt hắn lập tức cứng đờ, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

“Ngươi chẳng phải thích nhất là xử sự công bằng như đổ nước bằng nhau sao? Vậy thì bây giờ, ta mang hết đồ của ta đi, ngươi để lại hết đồ của ngươi. Con gái ân nhân của ngươi, ngươi cứ tiếp tục tự mình nuôi. Như vậy mới là công bằng tuyệt đối thật sự.”

Ta quay người, không nhìn hắn thêm một lần nào nữa.

“Nhẫn Đông, kiểm kê xong chưa, niêm phong hòm, đi!”

Đoàn xe ngựa hùng hùng hổ hổ rời khỏi tòa trạch viện từng giam cầm ta suốt mười năm trời ấy.

Ta vén rèm cửa sổ xe lên, ngoái đầu nhìn lần cuối tấm biển “Phủ Định Viễn hầu” đã bị tháo xuống.

Ánh nắng xuyên thủng màn u ám của mùa đông, chiếu lên mặt ta, ấm áp vô cùng.

Ta hít sâu một hơi không khí ngoài kia.

Tự do biết bao.

7

Rời khỏi nhà họ Vệ, ta không về nhà mẹ đẻ.

Ta đã là người chết một lần rồi, không muốn lại bị trói buộc bởi lời ra tiếng vào của thế tục, cũng không muốn làm phiền đôi phụ mẫu ngày càng già yếu.

Ta dùng khoản tiền hậu hĩnh nhất trong của hồi môn, mua một tòa đại trạch ba tầng ba dãy trên con đường Chu Tước phồn hoa nhất kinh thành, rồi cải tạo nó thành một hiệu buôn cao cấp chuyên phục vụ khuê nữ quyền quý — “Minh Sương Các”.

Ta không bán son phấn tầm thường, ta chỉ làm hai mảng làm ăn: một là giám bảo, hai là lễ nghi.

Từ nhỏ ta đã đọc nhiều sách vở, lại ở trong Hầu phủ suốt mười năm làm chủ mẫu, ánh mắt phân biệt cổ ngoạn trân chơi, ngọc khí trang sức hết sức sắc bén. Còn đối với lễ nghi hoàng gia, quy củ hậu viện, càng thuộc lòng như lòng bàn tay.

Phu nhân quyền quý ở kinh thành, thứ họ thiếu nhất không phải là tiền, mà là thể diện và khí độ để không bị người ta chê cười.

Ban đầu, vì thân phận “phụ nữ bị ruồng bỏ” của ta, các nàng đều kính mà tránh xa. Nhưng rất nhanh sau đó, đã có người gặp phiền toái.

Phu nhân mới cưới của Thị lang Bộ Hộ vì không hiểu quy củ, đeo sai trâm cài trong yến tiệc, suýt nữa chọc giận Vương phi. Ta sai người mang tới một bộ phối sức và lời đáp trả hoàn hảo, giúp nàng hóa giải nguy cơ.

Dần dần, thanh danh của Minh Sương Các truyền ra ngoài.

Càng lúc càng có nhiều thiên kim thế gia, phu nhân mới nổi, thậm chí ngay cả các nương nương trong cung cũng đều bằng lòng bỏ ra số bạc lớn mời ta đến phủ đệ của họ để giám định trang sức, hoặc chỉ dạy lễ nghi cho họ khi tham dự các nghi thức trọng đại.

Ta không còn là người đàn bà oán hận co mình nơi hậu trạch, ngày ngày bấm đốt ngón tay tính xem đêm nay trượng phu sẽ ngủ ở đâu nữa.

Ta là Tống tiên sinh.

Ta mặc xiêm y thoải mái nhất, đội bộ đầu diện tinh xảo nhất — là đầu diện nguyên vẹn, không bị cưa đôi. Ngày ngày ta bận xem sổ sách, gặp khách, kiếm bạc, cuộc sống còn phong phú hơn ở Hầu phủ gấp trăm lần.

Còn cuộc sống của Vệ Hoành và Ôn Tự thì lại khổ chẳng nói nên lời.

Mất chức quan cùng phủ đệ ngự tứ, bọn họ chỉ có thể dọn vào một căn tiểu viện rách nát nằm nơi góc khuất hẻo lánh của kinh thành.

Ôn Tự, vốn đã quen ăn ngon mặc đẹp, căn bản không chịu nổi cuộc sống cơm canh đạm bạc thế này. Nàng bắt đầu than vãn, bắt đầu khóc lóc om sòm.

Không còn ta, con kẻ ngốc cung cấp bạc tiền liên miên không dứt, phép tính “công bằng tuyệt đối” của Vệ Hoành, trước nghèo khó, rốt cuộc biến thành một trò cười lớn.

Nghe nói, có một lần Vệ Hoành khó khăn lắm mới kiếm được mấy đồng tiền, mua một cái bánh bao thịt.

Để thực hiện “công bằng” của mình, hắn nhất định phải bẻ cái bánh bao thịt thành hai nửa tuyệt đối bằng nhau, chia cho Ôn Tự một nửa.

Thế nhưng Ôn Tự lại vì miếng thịt trong nửa cái bánh ấy ít đi một chút mà cãi nhau với hắn một trận kịch liệt. Nàng mắng hắn là đồ vô dụng, đến một cái bánh bao nguyên vẹn cũng không mua nổi.

Vệ Hoành tức đến mặt mày xanh mét, tát nàng một bạt tai.

Người đàn ông từng thề rằng tuyệt đối sẽ không để Ôn Tự chịu dù chỉ nửa phần ấm ức, cuối cùng vẫn cúi đầu trước cuộc sống.

Ngày tháng của bọn họ, cứ thế trong những lời trách cứ và cắn xé lẫn nhau ngày qua ngày, mục nát đến tận bùn lầy.

Tám

Ba năm sau, một trận tuyết đông rơi xuống đặc biệt lớn.

Ta ngồi trong các ấm ở lầu hai của Minh Sương Các, trong tay ôm lò sưởi tay bằng sứ xanh trắng tinh xảo, đang lật xem sổ sách của tháng này.

Ngoài con phố bên dưới, người đến người đi, náo nhiệt vô cùng.

Nhẫn Đông vén rèm bông dày bước vào, mang theo một làn gió lạnh. Nay nàng đã là đại chưởng quầy của Minh Sương Các, mặc một bộ áo váy gấm vóc gọn gàng, ánh mắt sáng rỡ.

“Đại tiểu thư, dưới lầu có một tên ăn mày, cứ lì ở ngay trước cửa không chịu đi, hộ viện đuổi mấy lần cũng vô ích. Hắn nói… hắn nói muốn gặp người một lần.”

“Ăn mày?” Ta khẽ nhíu mày. Minh Sương Các làm ăn cao cấp, bình thường canh cửa rất nghiêm, loại ăn mày tầm thường không dám đến gần.

“Là… là Vệ Hoành.” Nhẫn Đông cắn môi, thấp giọng nói.

Bàn tay đang lật sổ sách của ta khựng lại đôi chút.

Vệ Hoành.

Cái tên này, ta đã rất lâu không nhớ tới nữa. Lâu đến mức ta gần như sắp quên mất thiếu niên năm đó kéo ta một tay trong hầm băng, cũng quên luôn tên điên đã chém phượng quan thành hai nửa ấy.

“Cho hắn vào đi.” Ta đặt sổ sách xuống, nhàn nhạt nói.

Chốc lát sau, một người đàn ông áo quần rách nát, thân đầy bùn đất bị hộ viện dẫn vào các ấm.

Nếu không phải Nhẫn Đông nhắc nhở, ta gần như không nhận ra người trước mắt chính là Định Viễn hầu năm ấy phong quang ý khí.

Tóc hắn đã bạc trắng, thân hình còng xuống, trên mặt hằn đầy những nếp nhăn sâu thẳm do gió sương và đao kiếm khắc nên. Đôi mắt đục ngầu, không còn chút thần thái nào của ngày trước.

“Minh Sương…” Hắn nhìn ta, giọng khàn đặc như tiếng hai tảng đá thô ráp cọ vào nhau.

Hắn thấy được các ấm xa hoa nơi ta ở, thấy được gấm vóc lụa là trên người ta, cũng thấy được vẻ mặt bình tĩnh ung dung của ta, thậm chí còn mang theo vài phần hồng nhuận cực tốt.

Trong mắt hắn thoáng qua một tia kinh ngạc, sau đó là sự hối hận và đau đớn sâu sắc.

“Nàng… nàng sống rất tốt.” Hắn cười khổ một tiếng, nước mắt theo gương mặt lấm lem mà lăn xuống.

“Có việc gì sao?” Ta không bảo hắn ngồi xuống, cũng không sai người dâng trà cho hắn. Đối với một kẻ xa lạ, thế đã là khách khí nhất rồi.

Hắn bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Minh Sương, ta cầu nàng, cho ta ít bạc đi… Ôn Tự nàng ấy bị bệnh rồi, bệnh rất nặng, đại phu nói cần mua nhân sâm để cầm mạng… Ta thật sự hết cách rồi… Ta cầu nàng, niệm tình vợ chồng chúng ta mười năm…”

Hắn bò rạp xuống đất, chẳng khác nào một con chó vẫy đuôi khẩn cầu.

Ta nhìn hắn, trong đầu chợt hiện lên mùa đông năm ấy từ rất nhiều năm trước.

Vì muốn mua mực và giấy để lo lót quan hệ cho hắn, ta quỳ giữa trời tuyết, van nài chủ tiệm cầm đồ cho thêm mấy đồng tiền.

Ta cũng nhớ tới ngày hôm đó, hắn lạnh lùng chém đôi cây lão sâm trăm năm cứu mạng ấy, đem cho Ôn Tự nấu canh.

“Nhân sâm?” Ta khẽ lặp lại hai chữ ấy, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh băng.

Ta quay đầu nhìn Nhẫn Đông: “Đi kho lấy cho ta một cây lão sâm trăm năm tốt nhất.”

Trong mắt đục ngầu của Vệ Hoành lập tức bùng lên tia cuồng hỉ. Hắn dập đầu lia lịa trên đất: “Cảm ơn! Cảm ơn nàng Minh Sương! Ta biết nàng là người lương thiện nhất, nhất định sẽ không thấy chết mà không cứu…”

Nhẫn Đông rất nhanh đã mang tới một chiếc hộp gấm tinh xảo.

Ta nhận lấy hộp gấm, mở ra. Bên trong nằm một cây lão sâm trăm năm rễ tơ nguyên vẹn, phẩm tướng cực tốt, tỏa ra mùi dược hương nồng đậm.

Vệ Hoành tham lam nhìn chằm chằm vào cây nhân sâm ấy, đưa bàn tay dơ bẩn ra định lấy.

“Khoan đã.”

Ta đột ngột khép hộp gấm lại, rồi đưa nó cho Nhẫn Đông.

“Nhẫn Đông, ra phòng bếp hậu viện lấy một con dao thái rau tới đây.” Ta bình thản sai bảo.

Vệ Hoành ngẩn ra: “Minh, Minh Sương, nàng muốn dao thái rau làm gì?”

Ta cúi mắt nhìn hắn từ trên cao xuống, trong mắt không hề có chút nhiệt độ nào, như đang nhìn một vật chết.

“Ngươi không phải thích nhất là công bằng sao? Cây nhân sâm này, đương nhiên không thể cho ngươi hết.”

Ta từng chữ từng chữ, chậm rãi mà rõ ràng nói:

“Ta muốn chém nó, từ chính giữa, bổ thành hai nửa. Một nửa cho ngươi, mang đi cứu mạng Ôn Tự; nửa còn lại, ta sẽ giữ, cho con chó giữ cửa trong hậu viện nhà ta ăn.”

“Như vậy, mới gọi là một bên một nửa, nước trong bằng phẳng. Đúng không, Vệ đại nhân?”

Vệ Hoành trừng to mắt, như thể bị một đạo thiên lôi bổ trúng.

Hắn chết lặng nhìn ta, môi run lên dữ dội, cổ họng phát ra những tiếng “khặc khặc” quái dị, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Cuối cùng hắn cũng hiểu ý trong lời ta.

Cuối cùng hắn cũng thân thân cảm nhận được, khi cọng cỏ cứu mạng mà bản thân dựa vào để sinh tồn, bị người khác dùng danh nghĩa “công bằng” mà tàn nhẫn chém thành hai nửa, thì đó là cảm giác tuyệt vọng và nghẹt thở khắc sâu tận xương tủy đến mức nào.

Chiếc phượng quan bị hắn chém đôi năm ấy.

Nửa cây lão sâm trăm năm bị hắn cướp đi ấy.

Một tấm chân tình bị hắn giẫm dưới chân suốt mười năm ấy.

Mọi nhân quả, vào giờ khắc này, rốt cuộc cũng kết thành một vòng khép kín hoàn hảo.

“Phụt——”

Vệ Hoành đột ngột phun ra một ngụm máu tươi, cả người thẳng tắp ngã ngửa ra sau, ngất lịm trên nền nhà.

Ta lạnh lùng nhìn vũng máu trên đất, không hề có chút thương hại nào.

“Nhẫn Đông, kéo thứ bẩn thỉu này ra ngoài, quăng ra giữa đường lớn.” Ta nhíu mày chán ghét.

“Vâng, đại cô nương.” Nhẫn Đông vẫy vẫy tay, mấy tên hộ viện vai u thịt bắp lập tức tiến vào, như kéo một con chó chết mà lôi Vệ Hoành ra ngoài.

Trong ấm các lại khôi phục yên tĩnh.

Ta cầm lấy khăn tay, cẩn thận lau sạch bàn tay vừa chạm vào hộp gấm lúc nãy, rồi ném khăn vào chậu than.

Ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng chiếc khăn lụa trắng như tuyết, hóa thành một làn khói xanh.

Ta bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra.

Bên ngoài, tuyết lớn bay đầy trời, che lấp hết thảy dơ bẩn và xấu xí.

Ta hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo mà trong lành.

Mọi chuyện trong quá khứ, bất luận là yêu, là hận, là uất ức, hay là tuyệt vọng, đều đã bị trận tuyết này chôn vùi hoàn toàn.

Ta quay người, trở lại trước án lớn, cầm lấy sổ sách, lật sang một trang mới.

Ta là Tống Minh Sương.

Con đường của ta, mới chỉ vừa bắt đầu.

 

 

☕️ Góc tâm sự nhẹ của bạn beta ~ ☕️

Chào mọi người! Bộ truyện này được mình beta từ phần mềm dịch.

Beta truyện này, mình không tính phí, không bán VIP, không khóa chương. Mình chỉ bán sự kiên nhẫn, đôi mắt cận và vài cọng tóc bạc sớm 😂

Nếu bạn thấy truyện đọc ổn ổn, vui vui… thì cho mình 1 like, 1 bình luận, hoặc 1… ly trà sữa nha ~

😅 Nếu bạn thấy vài mẫu quảng cáo lướt ngang màn hình, thì… không phải lỗi tại mình đâu nhaaaa! Quảng cáo của chủ web tự chèn đó, bé chỉ ngồi beta truyện thôi chứ chưa làm giàu được từ truyện đâu huhu 😭

📌 Tài khoản donate nè (quý hóa lắm luôn!):

NGUYỄN THỊ XUÂN

MBbank 0934349862

💬 “Ủng hộ để bé khỏi bỏ nhà đi tu vì nghèo” 🙏

🔸 Bạn donate 5k - mình cười hí hí cả buổi

🔸 Donate 20k - mình rưng rưng xúc động, có khi làm liền 1 bộ truyện mới

🔸 Donate 50k - mình ra truyện mới nhanh như chó thấy bồ 🐕💨

🔸 Không donate - cũng không sao, đọc chùa nhưng đừng im lặng như chiếc bóng, thả tim hay để lại comment là vui cả ngày đó!

Thương yêu nhiều nhiều 💖
— Xuxu beta - làm vì đam mê, sống nhờ donate 😎