Phu Quân Công Bằng

Ra là vậy.

Đây chính là chỗ dựa của hắn.

Hắn tính chắc ta, Tống Minh Sương, là một người đàn bà truyền thống, coi thể diện của gia tộc và tiền đồ của trượng phu còn nặng hơn cả mạng sống. Hắn tính chắc đến đại điển ngày mai, ta sẽ cắn nát răng mà nuốt xuống bụng, một mình ôm lấy tội danh làm hỏng đồ ngự tứ, thậm chí còn phải dốc hết tâm sức che đậy cho hắn, thay hắn bịa tròn lời nói dối.

Giống như mười năm nay, ta đã vì hắn mà làm hết lần này đến lần khác.

“Hầu gia! Ngài không thể đối xử với phu nhân như vậy!” Nhẫn Đông lao tới ôm chặt chân Vệ Hoành, khóc đến nước mắt đầy mặt, “Năm ấy ngài còn là một thứ tử không được sủng ái, là phu nhân đã bán cả của hồi môn để mua tranh chữ chạy chọt quan hệ cho ngài! Năm ấy ngài bị kẻ thù chính trị ám hại, là phu nhân thay ngài đỡ mũi tên độc ấy, để lại bệnh căn sợ lạnh suốt đời, đến… đến cả con cũng không thể mang thai nữa! Ôn Tự phu nhân chẳng qua chỉ là nữ nhi của ân nhân cứu mạng, ngài sao có thể đem nàng so sánh với phu nhân!”

“Làm càn!” Vệ Hoành một cước đá văng Nhẫn Đông, quát lớn, “Chủ tử nói chuyện, đâu đến lượt một tiện tì như ngươi chen miệng! Người đâu, kéo con nha đầu không biết trên dưới này xuống, tát hai mươi cái!”

Mấy bà tử ngoài cửa lập tức như sói như hổ xông vào, ghì chặt lấy Nhẫn Đông.

“Khoan đã!” Ta nghiêm giọng quát một tiếng, đứng bật dậy, chắn trước mặt Nhẫn Đông.

Ta tuy thân thể suy yếu, nhưng uy nghi của chủ mẫu nhiều năm vẫn còn đó, hai bà tử kia bị ta trừng mắt một cái, lập tức buông tay, co rúm lui sang một bên.

Ta quay người lại, nhìn thẳng Vệ Hoành.

Mười năm trước, ta mười sáu tuổi, là thiên kim đích nữ của Thượng thư Bộ Hộ nổi danh khắp kinh thành. Còn hắn, chỉ là một thứ tử Hầu phủ bị chủ mẫu chèn ép, đến áo đông cũng không đủ ấm.

Năm ấy, vào hội đèn Nguyên tiêu, ta bị người ta xô lệch, suýt nữa ngã vào hố băng, là hắn liều chết kéo ta lên. Hắn lạnh đến tím cả môi, vậy mà vẫn chết sống che chở cho ta. Đêm đó, ta tưởng mình đã gặp được người lương nhân có thể gửi gắm cả đời trong thoại bản.

Ta mặc kệ sự phản đối kịch liệt của cha mẹ, thậm chí còn lấy chết bức ép, mang theo mười dặm hồng trang gả cho hắn.

Hắn bị chủ mẫu bớt xén nguyệt ngân, ta liền đem cả bộ đồ cưới mẹ để lại cho ta đi cầm cố, đổi lấy cơ hội cho hắn vào Thái học đọc sách.

Hắn bị phái đi nơi hẻo lánh giá lạnh, ta từ bỏ gấm vóc lụa là ở kinh thành, theo hắn nếm mật nuốt cay. Trong mùa đông lạnh đến mức ngay cả than lửa cũng không có ấy, ta đêm đêm ủ ấm hai chân hắn trong ngực, thay hắn chép từng chồng công văn cao như núi, cho đến khi hai tay mọc đầy vết nứt vì rét, mười ngón tay rỉ máu.

Sau này, chàng đắc tội với quyền thần, rước lấy họa ám sát. Khoảnh khắc mũi tên tẩm kịch độc lao xé gió hướng về phía chàng, ta chẳng mảy may do dự, nhào tới đẩy chàng ra, lấy chính thân xác mình cản lại đòn chí mạng ấy.

Ta dạo bước một vòng trước điện Diêm Vương, kịch độc tuy đã được giải, nhưng lại làm tổn thương tận gốc rễ. Thái y nói, thân này kiếp này của ta khó lòng hoài thai được nữa.

Chàng quỳ rạp trước giường ta suốt ba ngày ba đêm, khóc nấc lên như một đứa trẻ, cắn răng thề độc rằng đời này kiếp này chỉ có Tống Minh Sương ta là thê tử duy nhất, nhược bằng vi thệ, thiên tru địa diệt.

Nào ngờ lời thề của nam nhân thốt ra lại nhẹ bẫng, dễ dàng như việc uống một ngụm nước.

Chàng từng bước thăng tiến, lập đặng chiến công, thuận lợi kế thừa tước vị. Ngay lúc ta ngỡ rằng khổ tận cam lai, thì chàng lại dẫn về một nữ nhân tên Ôn Tự.

Kẻ được xưng là đích nữ duy nhất của vị lão tướng quân từng vì chàng mà đỡ đao thuở trước.

Chàng bảo, chàng nợ lão tướng quân một mạng, ơn trọng như núi vô dĩ vi báo, đành phải thú nàng ta làm thê tử để báo đáp.

Ta thấu hiểu tấm lòng trọng ân nghĩa của chàng, ta thậm chí còn chủ động đứng ra lo toan, muốn nhận Ôn Tự làm nghĩa muội, vì nàng ta mà sắm sửa sính lễ hồi môn phong hậu nhất, chuẩn bị gả nàng ta ra ngoài thật rình rang, nở mày nở mặt.

Thế nhưng, hốc mắt Vệ Hành lại đỏ hoe, nói rằng Ôn Tự thân cô thế cô, bơ vơ côi cút, nếu gả cho kẻ bàng quan, ắt sẽ chịu cảnh ức hiếp. Chàng muốn đích thân che chở, chăm lo cho nàng ta cả đời.

Thế là, Ôn Tự đường hoàng bước vào Hầu phủ, vinh hiển trở thành bình thê.

Cũng từ ngày hôm ấy, cơn ác mộng trong cuộc đời ta chính thức buông rèm.

Vệ Hành bắt đầu theo đuổi thứ "công bằng tuyệt đối" đến mức bệnh hoạn của chàng.

Chàng vì Ôn Tự mà san bằng đất đai, dựng nên một toà Thính Vũ các giống hệt như đúc với chính viện của ta.

Chàng đặt ra quy củ, mọi tốn kém chi tiêu trong phủ, chính viện và Thính Vũ các nhất thiết phải ngang bằng nhau. Một xấp lụa đào, bắt buộc phải xé làm đôi; một hộp cao điểm, cũng phải cưa thành hai nửa.

Ngay cả khi ta lâm trọng bệnh, phải dùng đến lão sâm để níu giữ chút hơi tàn, chàng cũng một mực đòi chặt củ nhân sâm trăm năm cực phẩm ấy ra làm hai, đem một nửa ban cho Ôn Tự – kẻ chỉ thỉnh thoảng ho khan vài tiếng, còn mạnh miệng rêu rao rằng: "Không thể để Ôn Tự cảm thấy ta thiên vị."

Lão sâm trăm tuổi bị đứt rễ tu, dược hiệu giảm đi quá nửa. Trong lúc ta đang ngắc ngoải giành giật sự sống nơi quỷ môn quan, Ôn Tự lại ung dung dùng nửa củ sâm ấy hầm canh ô cốt kê, chỉ để… nhuận họng.

Tất thảy những điều đó, ta đều cắn răng nhẫn nhịn.

Ta không ngừng tự mị hoặc bản thân rằng, chàng làm vậy là vì đạo nghĩa, chàng là bậc đại trượng phu trọng tình trọng nghĩa. Ta là một thê tử chuẩn mực, ta nên rộng lượng, nên bao dung.

Cho đến tận hôm nay, cho đến khi chiếc phượng quan này bị người ta tàn nhẫn cưa đôi.

Cúi nhìn mớ vàng son vụn vỡ lả tả trong hộp, ta chợt nhận ra mười năm nhẫn nhục cầu toàn của mình, chung quy lại cũng chỉ là một trò cười nực nội.

Chàng nào phải bậc nam nhi trọng tình trọng nghĩa, chàng bất quá chỉ là một tên ngụy quân tử ích kỷ và dối trá.

Kẻ chàng yêu vốn dĩ không phải là ta, cũng chẳng phải Ôn Tự. Thứ chàng yêu, chính là cái danh xưng trượng phu hoàn mỹ "vừa không phụ thê tử tào khang, lại chẳng vong ân bội nghĩa" kia.

Vì để gìn giữ cái danh tiếng hão huyền ấy, chàng có thể không từ thủ đoạn chà đạp lên tôn nghiêm của ta, phủi sạch mọi hi sinh của ta. Thậm chí, chàng còn dùng cái thứ "công lý phân chia" nực cười đến hoang đường ấy, biến ta thành một món đồ vật vô tri, băm vằm ta ra, đặt lên bàn cân, hòng lấp đầy cảm giác thượng đẳng về mặt đạo đức trong thâm tâm chàng.

"Vệ Hành." Ta nhìn thẳng vào chàng, ánh mắt trong trẻo mà lạnh lẽo đến mức chưa từng có, "Phượng quan này là do Hoàng thượng ngự tứ ban cho ta. Chàng cưa đôi nó, cũng chính là tự tay cưa đứt chút ân tình cuối cùng giữa hai ta rồi."

Vệ Hành khẽ sững sờ, tựa hồ không ngờ được một kẻ xưa nay vốn ngoan ngoãn vâng lời như ta, lại có thể thốt ra những lời tuyệt tình đến vậy.

Thế nhưng, chàng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ trấn định, đuôi mắt thậm chí còn xẹt qua một tia cười nhạt, đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Minh Sương, nàng lại đang giở trò giận dỗi gì vậy? Ta đã nói rồi, ta sẽ bảo người bọc viền lại. Nếu nàng thật sự nuốt không trôi cục tức này, thì trong tư khố còn có đồ trang sức, nàng cứ tùy ý chọn thêm hai bộ là được. Chỉ vì một nửa phượng quan mà náo muốn hòa ly với ta? Đừng đùa nữa. Nàng rời khỏi ta thì có thể đi đâu? Trở về phủ Thượng thư đã sớm sa sút của nhà nàng sao? Nàng đã ba mươi hai tuổi rồi, lại không thể sinh nở, ngoài ta ra, còn ai sẽ cung phụng nàng như tổ tông nữa chứ?”

Hắn nhìn ta, như đang nhìn một đứa trẻ vô cớ làm loạn, trong mắt đầy vẻ chắc chắn.

Hắn chắc chắn ta không thể rời khỏi hắn. Chắc chắn vì thể diện của gia tộc, ta sẽ nuốt trọn mảnh thủy tinh vỡ đẫm máu này.

“Có phải đang giận dỗi hay không, ngày mai huynh sẽ biết.” Ta không hề phát cuồng, cũng không rơi thêm một giọt lệ nào. Ta chỉ nhàn nhạt xoay người, đậy lại chiếc hộp gấm, phát ra một tiếng động nặng nề.

“Nhẫn Đông, tiễn hầu gia ra ngoài. Ta muốn nghỉ ngơi.”

Vệ Hoành phất tay áo bỏ đi. Trước khi ra cửa, hắn lạnh lùng ném lại một câu: “Tốt nhất nàng nên nghĩ cho kỹ. Đại điển ngày mai, nếu nàng dám phạm ra bất cứ sai sót nào, ta tuyệt đối không nương tay.”

Ba

Sáng sớm ngày hôm sau, trời mới hửng sáng.

Trên đại phố trong kinh thành đã vang lên tiếng xe ngựa ầm ầm. Hôm nay là thọ yến của thái hậu nương nương, cũng là đại điển sắc phong cáo mệnh của đương kim thánh thượng. Quan viên từ tứ phẩm trở lên cùng nữ quyến đều phải vào cung bái yết.

Ta ngồi ngay ngắn trước gương trang điểm.

Người nữ tử trong gương, sắc mặt trắng bệch như giấy, nơi khóe mắt đã có những nếp nhăn mảnh. Cô gái năm ấy áo gấm ngựa hay, mắt đầy sao trời, nay đã bị Hầu phủ này, bị người đàn ông tên Vệ Hoành kia, từng chút một vắt cạn máu thịt.

“Phu nhân…” Nhẫn Đông cầm lược, tay không ngừng run rẩy.

Trên đại án, đặt hai chiếc hộp gấm. Một là nửa chiếc phượng quan bị cưa, một cái khác là cây trâm bạc trơn ta đã đội khi xuất giá.

“Chải trang đi.” Ta nhắm mắt lại, giọng nói lạnh cứng như sắt.

Ta mặc lên thân phận của nhất phẩm cáo mệnh phu nhân bộ đại hồng địch y thuộc về mình.

Nhẫn Đông run tay, vấn mái tóc dài của ta thành một búi tóc đơn giản nhất.

“Phu nhân, người thật sự muốn…” Nhẫn Đông “phịch” một tiếng quỳ xuống, hạ thấp giọng, trong mắt đầy sợ hãi, “Đây chính là kháng chỉ đó! Nếu hầu gia mà biết…”

“Hắn lập tức sẽ biết.” Ta đứng dậy, cầm lấy nửa chiếc phượng quan đã vỡ.

Chỗ đứt của kim ti sắc bén, dù ta không dùng sức, đầu ngón tay vẫn bị cứa ra một vệt máu. Máu tươi đỏ thẫm nhỏ lên những mảnh vụn vàng óng, chói mắt đến kinh tâm.

Ta không lau vết máu đi, mà cài nửa chiếc phượng quan ấy ngay ngắn ở bên phải búi tóc của mình.

Phượng quan quá nặng, lại chỉ còn một nửa, mất đi cân bằng, nghiêng nghiêng lệch lệch treo trên đầu, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống, buồn cười như một vai hề trên sân khấu.

“Đi thôi.” Ta không quay đầu lại.

Ngoài cổng Hầu phủ, xe ngựa của Vệ Hoành đã đợi từ lâu.

Hôm nay hắn mặc một thân triều phục màu vàng sậm, càng tôn lên dáng vẻ khí vũ hiên ngang. Đứng bên cạnh hắn là Ôn Tự, cũng ăn mặc chỉnh tề.

Ôn Tự mặc một bộ cung trang màu đào hồng, mềm mại dựa sát bên Vệ Hoành. Khi nàng ta quay đầu lại, ta nhìn thấy thứ trên đầu nàng ta.

Nửa còn lại của phượng quan.